住宅的建筑平面图是将住宅建筑用一个假想的水平面，沿窗口(窗口稍高一点)切开，切口下部图形投影至所切的水平面上，从上往下看的图。它表示住宅方位、朝向、墙柱结构和住宅内部的房间、楼梯、走道、门窗，固定设备，如炉灶、便盆、厨柜、污水池、浴缸等的平面开头与位置。建筑平面图的内容有：
(1)从外围看可知道住宅的外形、总长、总宽及建筑面积、图上绘有台阶、外门窗位置等。
(2)往内看图上绘有内墙的位置、房间的名称、楼梯间、卫生间等布置。
(3)了解开间的尺寸、内门窗的位置、室内地面标高、门窗型号尺寸及表面所用详图符号。
根据房屋层数不同，分为首层平面图，二层平面图、三层平面图等。如果楼层仅与首层不同，二层以上的平面图称为标准层平面图。
建筑平面图都是按一定的比例绘制的，比例的标准均标在图的下方。平面图通常采用较大的比例，如：1：100、1：50，并在图的周边标出其各有关部分的详细尺寸。但有的小比例住宅平面图并不用专门的符号标出内部附置的设备，这种平面图是供设计建设施工人员使用的。
人们在购买或选择住房时，如果住房已经竣工可随即入住，那么即可前往实施地考察，直观明了，一目了然。但往往也会出现这种情况，即欲购买的住房还没有竣工，甚至还没有建造，因此不能前往查看。此时，人们只得依据住宅的平面图和立面图、住宅模型等来了解住宅的基本情况。由此看来，学会和看懂建筑平面图，对购房者来说是尤为重要。
